Apple TVは新製品とは程遠い存在です。実際、2007年の初代iPhone発売と同日に発表されました。過去14年間、Appleのセットトップボックスは大きな進化を遂げてきましたが、iPadやApple Watchのようなヒット作にはなっていません。もしかしたら、Apple TVがHomePod miniのような成功を収める時が来たのかもしれません。
Apple TVの現状
AppleはApple TVに何を求めているのか、これまで明確に理解してきませんでした。当初は、iTunesを内蔵しテレビに接続できる外付けドライブといった程度でした。しかし、Netflixなどのストリーミングプラットフォームが広く普及するにつれ、Appleは第2世代で製品を完全に再考する必要があり、真のストリーミングデバイスへと進化しました。
第4世代Apple TVは、App Storeとサードパーティ製アプリのサポートを追加したため、おそらくそれ以降の最も大きなアップデートと言えるでしょう。Apple TVにとって新たな幕開けのように感じられましたが、実際にはそれ以降、大きな変化はありませんでした。今年初めには、Appleは第6世代Apple TVを発表しました。これは基本的に、より高速なプロセッサ、強化されたHDRサポート、そして新しいSiriリモコンを備えた、刷新されたモデルと言えるでしょう。
もちろん、テレビ市場は2007年以降（あるいは2015年以降でさえ）大きく変化しましたが、Appleのセットトップボックス戦略は依然として不透明です。そもそも戦略があるとすれば、なおさらです。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は最近、Apple TVは競争の激化の中で「無意味になった」と指摘し、Appleのエンジニアたちでさえ製品の将来について楽観視していないと述べていると報じました。
Apple TV の何が問題なのですか?
デバイスだけを考えれば、Apple TVには何の問題もありません。優れたハードウェアとソフトウェアを備えた素晴らしい製品です。問題は、Apple TVが昨今のほとんどの人にとって意味をなさないように見えることです。
以前は、ほとんどのテレビにスマート機能が不足していたり、ユーザーエクスペリエンスが悪かったりしたため、Apple TVを購入する人が多かったです。しかし今では、ほぼすべてのスマートテレビに、Apple TV+、Apple Music、さらにはAirPlayやHomeKitとの連携など、複数のアプリや機能が搭載されています。
Apple TVの体験の方がまだ優れていると主張する人もいるでしょう。私も同感です。しかし、お気に入りのストリーミングアプリをテレビで楽しみたいだけで、派手なアニメーションやApple Arcadeのゲームはさほど気にしないという人もいます。Apple TVの価格を考えると、状況はさらに複雑になります。
AppleはApple TVを3つのバージョンで販売しており、32GBのストレージを搭載した旧モデルは149ドル、64GBのストレージを搭載した最新モデルは199ドルです。199ドルという価格は、アプリやApple製品機能まで付属するエントリーレベルの4Kテレビの半額に相当します。
一方で、RokuやAmazon Fire TVといったデバイスも50ドル以下で購入でき、同じストリーミングアプリにアクセスできます。Appleのエコシステムとの連携は欠けているものの、ほとんどの人にとっては十分に機能しており、ストリーミングアプリだけが必要な人にとっては、Apple TVの価格を正当化するのは難しいでしょう。
Apple TVが今も存在しているのは、存在し続けなければならないからです。Appleは、家庭とテレビのハブとなる製品を必要としており、今でもApple TVを購入している人のほとんどは、Appleのエコシステムのおかげであると確信しています。しかし、現時点ではApple TVが大成功とは程遠いことは明らかであり、Appleが望めば状況を変えることも可能です。
Apple TVにはHomePod miniの時代が必要だ
これはHomePodで起こったことを思い起こさせます。Appleは超高級スマートスピーカーに野心的な計画を立てていましたが、一般の人々に受け入れられることはありませんでした。どんなに優れた製品であっても、大した機能のないデバイスに高額を支払う人はほとんどいませんでした。
しかし、AppleはSiri、Apple Music、そしてHomeKitをユーザーに使ってもらうためにHomePodを必要としており、HomePodをHomePod miniに置き換えました。HomePod miniは販売終了となった上位機種ほど優れているわけではありませんが、機能はほぼ同等で、価格ははるかに安価です。ほとんどの人にとって、それが重要なのです。
Apple TVにも同じような機能が搭載されることを期待しています。Appleが通常のアプリとHomeKit機能に特化した、より小型で安価なモデルを提供すれば、きっと多くの人が購入を検討するでしょう。Apple TVはかつて99ドルで販売されていましたが、Appleは価格設定を真剣に見直すべきです。
Apple TVは、より高性能なハードウェアにアップグレードすれば、現在の価格帯に付加価値が付くと主張する人もいます。Apple自身も、この製品は単なるストリーミングデバイスではないと述べています。
残念ながら、AppleはApple TVをモバイルデバイスのように扱っています。App StoreではAAAタイトルは見つかりませんし、tvOS向けの開発に取り組んだことがある人なら、いくつもの厄介な制限があることはご存知でしょう。ゲームに本当に興味がある人なら、おそらく100ドル多く払ってXbox Series Sを選ぶでしょう。
私にとって、Apple TVに今本当に必要なのは「ミニ」、つまりより安価なモデルです。しかし、Appleは短期的にはそのような計画は立てていないようです。皆さんはどう思いますか？下のコメント欄で教えてください。
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