2014年にAppleがBeatsを買収した後、AppleはBeatsのデザイン会社Ammunitionからの移行を計画していました。当然のことながら、Appleは将来のBeats製品に自社のデザインチームを活用するだろうと多くの人が考えていました。しかし、AmmunitionはAppleと何らかの形で協力関係を継続しており、少なくとも最新のBeatsXとBeats EPヘッドフォンのデザインでは協力していることがわかりました。
AppleがBeatsを買収する前、Ammunitionとその創業者ロバート・ブルンナー（1989年から1996年までAppleのインダストリアルデザインディレクターを務めた人物）は、Beats by Dr. Dreのチーフデザイナーを務めていました。2014年5月、Appleによる買収計画が明らかになった後、ブルンナーは自身とAmmunitionがBeats製品のデザインから退くことを発表した。
今後数ヶ月で、BeatsのデザインはAmmunitionから移行します。誇りを持って愛するブランドのチーフデザイナーを退任するのは辛いですが、世界で最も成功しているデザインチームの一つに指揮権を委ねられると分かっている分、気持ちは楽になります。
しかし、その移行は結局行われなかったようで、Ammunition は Apple の最新の Beats ヘッドフォン ラインの開発を続けているようです…
Ammunitionは、昨年9月のiPhoneイベントでAppleの新しいコードレスAirPodsと同時に発表したAppleのBluetoothイヤホン「BeatsX」を、同社の最新製品の一つとして挙げています。また、Beats EPヘッドフォンも最近のプロジェクトの一つとして挙げています。実際、Brunner氏のLinkedInプロフィールには、Appleへの言及こそないものの、両社のパートナーシップが継続していることが記載されており、「AmmunitionとBeats Electronics LLCのパートナーシップによるBeats by Dr. Dreのチーフデザイナー」としての役割が記されています。
ブルナー・アンド・アミュニションは、創業当初からビーツ社の製品の設計に携わっており、また、彼はまた、別の初期のビーツ社のパートナーがロイヤルティをめぐって最近起こした訴訟にも関与している。
Appleは買収後、いくつかの製品をリリースしていますが、Lightningコネクタを搭載した新しいBeats Pill Bluetoothスピーカーや、Beatsの人気オンイヤーヘッドフォンのBluetooth版のアップデートなど、既存製品のアップデートが中心です。買収後初のBluetooth Pillスピーカーは、Lightningコネクタなどの新機能が追加されましたが、Ammunitionのウェブサイトによると、同社が設計したとのことです。
このヘッドフォンの最も注目すべき進化は、AppleのW1チップです。このチップは、同社の新しいコードレスAirPodsにも搭載されており、ワイヤレスヘッドフォンのペアリングと接続性を大幅に向上させます。発売が延期されていたAmmunition社製のBeatsXヘッドフォンは、この新チップを搭載したBeats製品3機種のうちの1つです。新型Beats Solo3とPowerBeats 3については既にレビューしています。Ammunition社製の新しい有線Beats EPヘッドフォンも、新モデルと同時に発売されましたが、それほど目立ったものではありませんでした。
https://www.youtube.com/watch?v=5-lP_4RyP_k
Appleは今月、独自のコードレスイヤホン「AirPods」を正式に発売し、販売を開始しました。その過程で、2月に発売予定だったBeatsXモデルの発売が延期されました。今週、私たちはAirPodsを実際に試聴し、さらに新しいPowerbeats3との比較を行い、W1対応イヤホンの先駆けとなるAirPodsとPowerbeats3を比較しました。
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